【技術者コラムvol.49】戦前の話、大きなプレゼント

第1種/宮崎県延岡市/S.M

戦前の話、大きなプレゼント

戦前の話をしよう。

当時の発電技術は水主火従と言われ、水力発電が主体であった。

しかし、国内には有力な水源はなく、海外に目が向けられていた。

日本は中国や朝鮮に進出し、発電所や工場を建設した。

日本窒素肥料は北朝鮮に巨大な水力発電所と肥料工場を造った。

空気から窒素を得て、水を電気分解して得た水素と合体させ、アンモニアを合成した。

それから肥料を作ったのである。

原料費がかからず、エネルギーも費用がかからない優れた技術であった。

この肥料工場には４万５千人の人が働いていた。

鴨緑江に設けた水豊ダムは高さ１００ｍ、長さ１００ｋｍ、面積は琵琶湖の約半分という当時世界で３番目の規模であった。

ダムは１９４４年に完成し、発電電力は７０万ｋＷを誇っていた。

しかし、完成後間もなく終戦となり、日本人は引き上げ、設備は北朝鮮にそのままプレゼントされた形になった。

日本窒素肥料は戦後解体され、窒素、積水化学、旭化成に分割された。

当時の電力技術と化学技術は世界屈指のレベルであった。

北朝鮮は大きなプレゼントを得たことになる。